Suele entenderse como una de las partes de un concepto más amplio que engloba comportamientos sexuales «no-convencionales». Que es referente al  sadomasoquismo, aunque también es posible entenderla como parte de los Juegos, gracias a que a veces incorpora formas de relación sexual en la que una de las partes toma el papel de maestro o maestra «inflexible», mientras que la otra parte asume el papel de alumna o alumno.

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Históricamente, se suele vincular su aparición al efecto que los castigos disciplinarios de las escuelas inglesas en épocas victorianas tuvieron sobre alumnos y alumnas cuando estos se transformaron posteriormente en personas adultas.

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El rebenque es un implemento procedente de Argentina y Uruguay. En sí es un trozo de cuero vacuno diseñado para azotar al ganado, que se ha transformado con el «flogger» en los instrumentos más comunes de la flagelación erótica.

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